Moeilijke tijden

Coketown is een naargeestig industriestadje in Midden-Engeland. De journalistieke en parlementaire welsprekendheid heeft het over “ondernemingsgeest” der bewoners. Maar wie eens door het stadje gelopen heeft, weet wel beter. Het is er lelijk en vies, en het allerergste: de mensen worden er stelselmatig ont-zield. Hun verbeeldingskracht kan zich alleen nog op cijfers, winstpercentages en slechte lonen uitleven. Maar echt leven is er onmogelijk. Dat geldt evengoed voor de geldmagnaten Gradgrind en Bounderby als voor de rechtschapen arbeider Sephen Blackpool en zijn vriendin Rachel.