Het tweede deel van de nieuwe epische fantasyserie van Terry Brooks. Duistere magie heeft een poort geopend naar het Verboden Rijk waar Grianne Ohmsford, de rechtmatige Hoge Druïde van Shannara, gevangen wordt gehouden. Het redden van Grianne zal slechts het begin zijn van het brengen van vrede in de Vier Landen, maar de enige die een kans maakt haar te vinden is Griannes jonge neef Pen Ohmsford. Met hulp van de dwerg Tagwen, de elf Khyber en de trol Kermadec begint Pen aan een queeste naar de Tanequil, een mythische boom waarin de magie schuilgaat die Grianne uit haar gevangenis kan bevrijden.
Terry Brooks, geboren en opgegroeid in Sterling, Illinois, schreef als advocaat zijn eerste fantasyromans in zijn vrije tijd en begon pas in 1986 fulltime schrijven. Zijn debuut, Het zwaard van Shannara, was de eerste fantasybestseller ná J.R.R. Tolkiens In de ban van de ring en was de eerste van inmiddels 22 New York Times bestsellers, waaronder het boek van de Star Wars film The Phantom Menace. De Shannara reeks bestaat inmiddels uit 29 delen en is de langstlopende en meest uitgebreide fantasyserie van dit moment en heeft inmiddels vele miljoenen trouwe fans wereldwijd. Met meer dan 21 miljoen verkochte exemplaren is Brooks een van de allergrootste fantasyauteurs wereldwijd..